为简便地表示求和, 人们聪明地作了求和号 ∑. (或许, 您知道, “和” 的英语是 sum. 拉丁字母 S, s 对应希腊字母 Σ, σ/ς.)
设 am, am+1, …, an 是 n−m+1 个数 (n⩾m). 我们可简单地写这 n−m+1 个数的和am+am+1+⋯+an(37.1)为i=m∑nai.(37.2)比如,6+5x+4x2+3x3+2x4+x5=i=0∑5(6−i)xi;1+2+⋯+(n−1)+n=i=1∑ni.
式 (37.2) 的 i 是求和指标, 其只起一个辅助的作用. 当我们还原式 (37.2) 为式 (37.1) 时, 求和指标 i 不应出现. 比如, 我们也可写式 (37.1) 为j=m∑naj.所以, 我们可用任何文字作求和指标, 除非此文字跟其他的文字混淆. 比如, s 行 t 列的矩形数表a1,1a2,1⋮as,1a1,2a2,2⋮as,2⋯⋯⋯a1,ta2,t⋮as,t(37.3)的第 i 行的 t 个数的和是ai,1+ai,2+⋯+ai,t=j=1∑tai,j.这里, 我们不能用文字 i 作求和指标, 因为i=1∑tai,i的意思是a1,1+a2,2+⋯+at,t.
有时, 被加的数用二个或多个指标编号. 比如, 我们计算矩形数表 (37.3) 的 st 个数的和 S. 因为数的加法适合结合律与交换律, 故我们可按任何的次序求和. 特别地, 我们可以先求行 i 的 t 个数的和ai,1+ai,2+⋯+ai,t=j=1∑tai,j,再累加每一行的和, 得S==j=1∑ta1,j+j=1∑ta2,j+⋯+j=1∑tas,ji=1∑s(j=1∑tai,j).为方便, 我们写i=1∑s(j=1∑tai,j)=i=1∑sj=1∑tai,j.这就是 2 重求和.
当然, 我们还可以先求列 j 的 s 个数的和a1,j+a2,j+⋯+as,j=i=1∑sai,j,再累加每一列的和, 得S===i=1∑sai,1+i=1∑sai,2+⋯+i=1∑sai,tj=1∑t(i=1∑sai,j)j=1∑ti=1∑sai,j.比较二次计算的结果, 我们有i=1∑sj=1∑tai,j=j=1∑ti=1∑sai,j.通俗地, 我们可交换求和号的次序, 而不影响和.
类似地, 我们可引入 3 重求和i=1∑sj=1∑tk=1∑uai,j,k=i=1∑s(j=1∑tk=1∑uai,j,k).在此基础上, 我们可引入 4 重求和i=1∑sj=1∑tk=1∑uℓ=1∑vai,j,k,ℓ=i=1∑s(j=1∑tk=1∑uℓ=1∑vai,j,k,ℓ).…… 在此基础上, 我们可引入 p 重求和i1=1∑n1i2=1∑n2⋯ip−1=1∑np−1ip=1∑npai1,i2,…,ip−1,ip=i1=1∑n1⎝⎛i2=1∑n2⋯ip−1=1∑np−1ip=1∑npai1,i2,…,ip−1,ip⎠⎞.特别地, 若 n1=n2=⋯=np=n, 我们可简单地写i1=1∑ni2=1∑n⋯ip−1=1∑nip=1∑nai1,i2,…,ip−1,ip=i1,i2,…,ip=1∑nai1,i2,…,ip−1,ip.
有时, 虽然被加的数用若干个指标编号, 但被加的并不是其全部, 而是指标适合某些条件的那一部分. 这时, 我们在求和号下写出指标适合的条件. 比如,=1⩽i<j⩽n∑ai,j+a1,2+a1,3+a2,3+a1,4+a2,4+a3,4+…+a1,n+a2,n+⋯+an−1,n.又比如, 若 ℓ 是某个不超过 n 的正整数, 则1⩽i⩽ni=ℓ∑ai=a1+⋯+aℓ−1+aℓ+1+⋯+an.
设 ai1,i2,…,in 是一些被编号的数. 设 R1, R2 是关于指标 i1, i2, …, in 的约束. 若不存在同时适合 R1, R2 的指标 i1, i2, …, in, 则, 根据加法的结合律与交换律,=i1,i2,…,in适合R1或R2∑ai1,i2,…,ini1,i2,…,in适合R1∑ai1,i2,…,in+i1,i2,…,in适合R2∑ai1,i2,…,in.(37.4)比如,1⩽i⩽10∑i=1⩽i⩽4∑i+5⩽i⩽10∑i;1⩽i,j⩽ni=j∑ai,j=1⩽i<j⩽n∑ai,j+1⩽j<i⩽n∑ai,j.
当不存在指标适合约束 N 时 (也就是, N 是空约束时), 我们约定i1,i2,…,in适合N∑ai1,i2,…,in=0.(37.5)比如,1⩽i<j⩽1∑ai,j=0.
为解释此约定, 我们任取一个约束 R. 既然不存在指标适合约束 N, 自然, 也不存在指标同时适合 N, R. 再注意, “i1, i2, …, in 适合 N 或 R” 相当于 “i1, i2, …, in 适合 R”. 由式 (37.4),==i1,i2,…,in适合R∑ai1,i2,…,ini1,i2,…,in适合N或R∑ai1,i2,…,ini1,i2,…,in适合N∑ai1,i2,…,in+i1,i2,…,in适合R∑ai1,i2,…,in.消去相同的项, 得式 (37.5).