定义 1.1. 设 X,Y 是完备拓扑向量空间. 称线性算子 T:X→Y 是紧算子, 指的是存在 X 中开集U∋0 使得 T(U) 是 Y 中紧集.
注 1.2. 由于对 X 中任一开集 U∋0 以及其中有界子集 B∋0, 存在 t∈R+ 使得 tU⊇B, 可知有界集在紧算子下的像预紧. 于是如 X 是局部有界拓扑向量空间, B 是 0 的有界邻域, 则 T 是紧算子等价于 T(B) 是 Y 中紧集, 亦等价于有界集在 T 下的像预紧. 特别地如 X 是 Banach 空间, 则 T 是紧算子当且仅当单位球的像预紧.
注 1.3. 如 X,Y 都是局部有界拓扑向量空间, 则由于此时紧与列紧等价, T:X→Y 是紧算子等价于 X 的有界集在 T 下的像预列紧. 写出来就是: 对 X 的任意有界序列 (xn), 序列 (Txn) 有收敛子列.
2性质
命题 2.1. 紧算子都连续.
证明. 设 T:X→Y 是紧算子, 取定义 1.1 中的开集 U. 对 Y 中任一开集 V∋0, 由于 T(U) 是紧集, 特别地有界, 故存在 t∈R+ 使得 tV⊇T(U). 于是 t−1U⊆T−1(V), 即 T−1(V) 包含 0 的邻域. 故 T 连续.
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命题 2.2. 紧算子两边复合连续算子仍为紧算子.
证明. 设 S:W→X, T:X→Y 是连续算子. 如 S 紧, 则由于连续映射把紧集映射到紧集, 不难发现 TS 紧. 如 T 紧, 取定义 1.1 中的开集 U, 不难发现 W 中开集 S−1(U) 满足定义 1.1, 所以 TS 紧.
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命题 2.3. 设 X,Y 是完备拓扑向量空间, X 局部有界, T:X→Y 是连续线性算子, 像集 im(T) 闭. 则 im(T) 有限维当且仅当 T 紧.
证明. 用命题 2.2, 可不妨设 Y=im(T), 即 T 是满射. 取 X 中有界开集 B∋0, 则 T 紧等价于 T(B) 紧. 现如 Y 有限维, 则其中有界集的闭包紧, 而 T 连续, 把有界集映射到有界集, 所以 T(B) 自然紧. 反过来如 T 紧, 则由开映射定理T(B) 是开集. Y 中开集的闭包紧, 故 Y 有限维.
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命题 2.4. 设 X,Y 是完备拓扑向量空间, X 局部有界. 取 X 中有界开集 B∋0, 给连续算子空间 B(X,Y) 赋予拓扑如下: 形如 UB,V={T∈B(X,Y)∣T(B)⊆V} 的集合组成 0 的邻域基, 其中 V 取遍 Y 中 0 的邻域. 则紧算子构成 B(X,Y) 的闭子空间.
证明. 两个紧算子的线性组合紧比较显然, 证明略去. 下证紧算子构成 B(X,Y) 的闭子集. 为此任取 T∈B(X,Y) 在紧算子集合的闭包内, 要证 T 紧. 由于 Y 完备, 只需证 T(B)全有界. 任取 Y 中开集 V∋0, 不妨设 V=−V. 由 T 在闭包内, 可取紧算子 S 使得 S−T∈UB,V. 由 S 紧, S(B) 全有界, 从而存在 x1,…,xn∈B 使得 S(B)⊆⋃i=1n(Sxi+V), 换言之对任一 x∈B 存在 i 使得 Sx−Sxi∈V. 由于 S−T∈UB,V, 这推出 Tx−Txi∈3V, 于是 T(B)⊆⋃i=1n(Txi+3V). 所以 T(B) 全有界.
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注 2.5. 首先命题 2.4 中 B(X,Y) 的拓扑显然和 B 的选取无关. 其次 X,Y 是 Banach 空间时, 取 B 为 X 的单位球, 该拓扑就是算子范数诱导的拓扑.